家庭等から排出される一般のごみは、一般廃棄物（略称：一廃）といい、市町村などの地方自治体が処理を行います。
これに対し、事業活動から排出される産業廃棄物（略称：産廃）は、排出事業者に処理責任があるところから、産業廃棄物処理業の許可制度が定められています。
ただし、事業活動からの廃棄物がすべて産業廃棄物ではなく、事業系一般廃棄物（事業系一廃）と産業廃棄物とに区分けされます。詳しくは、補足説明をご覧ください。